Pengendalian kebakaran yang efektif dan pemadaman memerlukan pemahaman dasar tentang sifat kimia dan fisik api. Apa itu api? Bagaimana cara kerjanya?

Segitiga Api

Api adalah proses kimia. Proses ini dikenal sebagai "Pembakaran". Pembakaran adalah rantai reaksi kimia mirip dengan fotosintesis secara terbalik. Agar sesuatu dapat terbakar, tiga unsur harus ada secara bersamaan. Tiga hal yang diperlukan dalam kombinasi yang tepat sebelum pengapian dan pembakaran dapat berlangsung

• Panas, Oksigen dan Bahan Bakar.

Api adalah sebuah proses yang membutuhkan bahan yang mudah terbakar (BBM) yang terkena panas yang cukup dan memiliki akses terhadap oksigen. Untuk menggambarkan bagaimana tiga elemen ini bergantung satu sama lain, kita dapat menempatkan mereka bersama-sama dalam sebuah segitiga, yang kita sebut sebagai segitiga api




• Harus ada BAHAN BAKAR untuk membakar.
• Harus ada UDARA untuk memasok oksigen.
• Harus ada PANAS (temperatur pengapian) untuk memulai dan melanjutkan proses pembakaran.

Tanpa salah satu dari elemen ini api tidak dapat memulai atau melanjutkan. Oleh karena itu untuk memadamkan api, salah satu atau lebih dari sisi segitiga harus dihapus. Dengan kata lain, satu harus baik menghapus bahan yang mudah terbakar, menurunkan temperatur atau mengurangi akses terhadap oksigen.

Tahapan Api; proses pembakaran

Proses pembakaran terjadi dengan jelas secara bertahap. Dengan mengenali berbagai tahap, seorang pemadam kebakaran dapat lebih memahami proses pembakaran dan memadamkan api pada tingkat yang berbeda dan dengan taktik dan alat yang berbeda. Setiap tahap ditandai dengan perbedaan temperatur kamar dan komposisi atmosfer. Tahapan api dijelaskan di bawah.

1. Tahap baru mulai: Api Tahap Awal
   Pada tahap pertama, kandungan oksigen di udara belum berkurang secara signifikan dan api memproduksi uap air, karbon dioksida, mungkin sejumlah kecil sulfur dioksida, karbon monoksida dan gas-gas lainnya. Sebagian panas dihasilkan, dan jumlah tersebut akan meningkat dengan perkembangan api. Api dapat menghasilkan temperatur nyala api di atas 1,0000F (5370C). 
   
   
2. Tahap Berkembang Sepenuhnya
   Tahap kedua dari pembakaran mencakup semua kegiatan bebas terbakar dari api. Selama fase ini, udara yang kaya oksigen ditarik ke dalam api sebagai konveksi (munculnya gas panas) membawa panas ke sebagian besar tingkat atas pada area terbatas. Gas panas menyebar secara menyamping dari atas kebawah, memaksa udara dingin untuk mencari tingkat yang lebih rendah, dan akhirnya membakar semua bahan yang mudah terbakar di tingkat atas dari ruangan. Pada titik ini, suhu di tingkat atas dapat melebihi 1,3000F (7000C). 
   
   
3. Tahap Kerusakan
   Pada tahap ketiga, api mungkin tidak ada lagi jika area kurungan cukup kedap udara. Dalam kejadian ini, pembakaran berkurang menjadi bara menyala. Ruangan menjadi benar-benar penuh dengan asap tebal dan gas sejauh itu dipaksa dari semua retak di bawah tekanan. Api akan terus membara, dan ruangan benar-benar akan diisi dengan asap tebal dan gas hasil pembakaran pada suhu lebih 1,0000F (5370C).

Grafik waktu temperatur

Demarkasi atau batas pemisah antara tiga tahap dapat diidentifikasi oleh "grafik waktu temperatur". Selama tahap baru mulai (atau perkembangan) dari api, yang ditunjukkan di bawah sebagai kurva ke atas, waktu dapat bervariasi tergantung pada jenis bahan bakar, ukuran ruangan, dan jumlah oksigen yang memasok api. Flashover terjadi pada akhir tahap baru mulai (atau perkembangan) dan awal dari tahap bebas terbakar (atau berkembang sepenuhnya). Backdraft dapat terjadi pada tahap membara (atau kerusakan).

[Grafik waktu temperatur]